Mehanička ventilacija jedna je on najčešćih intervencija koje se provode u jedinici intenzivne medicine. S obzirom na način isporuke kisika, težinu kliničke slike pacijenta i stupanj očuvanosti funkcije pluća, razlikujemo primjenu invazivne i neinvazivne ventilacijske potpore. Odluka o odabiru najadekvatnije metode liječenja mora u potpunosti zadovoljiti individualne potrebe pacijenta i prije svega osigurati bolji ishod liječenja. Neinvazivna mehanička ventilacija provodi se putem oronazalne ili nazalne maske, bez potrebe za provođenjem endotrahealne intubacije. Ova potporna metoda liječenja najčešće je indicirana u stanjima akutne i kronične respiratorne insuficijencije te kao podrška u fazama odvikavanja u pacijenata na invazivnoj mehaničkoj ventilaciji. Invazivna mehanička ventilacija podrazumijeva intubaciju pacijenta kako bi se osigurao umjetni dišni put putem kojeg se osigurava adekvatna isporuka kisika. Riječ je o postupku koji je nezaobilazan način liječenja u pacijenata s akutnim respiratornim distres sindromom, a kojem je glavni cilj poboljšanje ventilacijskih parametara i plućne mehanike. Neovisno o vrsti ventilacijske potpore koja se koristi, važno je poštivati temeljne principe rada kako bi se spriječio nastanak ozljede pluća ili smrt pacijenta. Rad na odjelu intenzivne medicine bazira se na timskom i multidisciplinarnom radu liječnika i medicinskih sestara. Pravilno određivanje strojnih parametara, prepoznavanje i preveniranje popratnih komplikacija zahtjeva stručnost i visoko obrazovanje zdravstvenog osoblja koje skrbi za pacijenta. Sestrinska skrb za pacijenta na mehaničkoj ventilaciji obuhvaća širok spektar intervencija, poznavanje rada aparature, vodećih indikacija za primjenu mehaničke ventilacije te prevenciju i rano identificiranje komplikacija koje se javljaju kao posljedica neadekvatno provedenog tretmana liječenja. S ciljem prevencije respiratornih komplikacija nužno je poštivanje bolničkih protokola i smjernica mehaničke ventilacijske potpore što se postiže kroz timski rad i kontinuiranu edukaciju zdravstvenog osoblja.