Kažnjavanje zahvaća gotovo sva područja ljudskog života i ima bitnu ulogu u regulaciji ljudskog ponašanja. Također, ono je važan element regulacije međuljudskih odnosa unutar društvenih zajednica. Kako se odnositi prema onima koji krše zadane društvene norme trajni je problem svakog društvenog uređenja. Rad se prvenstveno bavi osnovnim modelima kažnjavanja prijestupnika i analizom učinkovitosti dotičnih modela kroz smanjenje stope recidivizma. Kroz tradicionalne teorije o svrhama kažnjavanja iskristalizirali su se osnovni pristupi odnosa prema prijestupnicima koji se pokušavaju provesti preko čitavog niza različitih sankcija. Suvremenim kaznenopravnim sustavima dominira nekoliko takvih pristupa – kažnjavajući, prevencijski, rehabilitacijski i restorativni, a glavna je sankcija zatvorska kazna. Rezultati istraživanja pokazuju slabu uspješnost kažnjavajućih i prevencijskih modela, a dokazana je mogućnost uspješnog rehabilitacijskog rada s prijestupnicima ako se provodi preko kvalitetnih programa i dosljedno. Također, učinkoviti su i modeli restorativne pravde koji postaju trend u suvremenim kaznenopravnim sustavima. Najučinkovitijim u smanjenu recidivizma pokazale su se sankcije alternativne zatvorskoj kazni, iako je ona glavna sankcija svih modernih kaznenopravnih sustava. Naime, zatvorska se kazna suočava s velikim problemima jer izaziva niz negativnih posljedica za prijestupnika, njegovu obitelj i cijelu zajednicu zbog čega je sve češće percipirana nehumanom. Istraživanja pokazuju kako izbjegavanje negativnih učinaka zatvorske kazne kroz alternativne sankcije poboljšava uvjete rehabilitacije što posljedično vodi manjoj stopi recidivizma. Briga o prijestupnicima sastavni je dio i pastoralnog rada Crkve, a prvenstveno se odvija kroz pastoral zatvorenika. Takav rad trebao bi biti rehabilitacijski usmjeren, a najveće se mogućnosti pastoralnog djelovanja otvaraju kroz modele restorativne pravde koji postaju sve zastupljeniji u modernim kaznenopravnim sustavima, ali imaju i čvrsto biblijsko utemeljenje. Važnost pastoralnog rada s prijestupnicima potvrđuju i istraživanja koja pokazuju učinkovitost vjerski orijentiranih programa u smanjenju stope recidivizma.