Nezaposlenost je temeljni problem svakog gospodarskog sustava, a problem nezaposlenosti te naročito problem nezaposlenosti mladih postali su gorućim problemima zemalja Europske unije zbog nepravodobnog i neučinkovitog suočavanja sa trenutnom svjetskom ekonomskom krizom. Stope nezaposlenosti trenutno su općenito na najvišim razinama, prihodi kućanstava su u padu, a rizici od siromaštva i socijalne isključenosti svakodnevno rastu, poglavito u zemljama Južne i Istočne Europe. Mlade osobe predstavljaju osobito rizičnu skupinu zbog trenda rasta dugotrajne stope nezaposlenost ove skupine u skoro svim zemljama Europske unije, te zbog sve veće neusklađenosti između vrsta zaposlenja i iskustava traženih na tržištu rada te vrsta zanimanja i vještina koje se stječu tokom obrazovanja. Gledajući kretanje stope zaposlenosti mladih prema dobnim skupinama u 2014. godini u odnosu na 2008. godinu, primjećujemo vidljivi pad stope zaposlenosti mladih u dobi 25-29 godina u Grčkoj i Italiji za 10-20 postotnih poena. Nagli pad zaposlenosti mladih u dobi 20-24 godine i 25-29 godina primjećen je i u Irskoj i Španjolskoj. Hrvatska bilježi pad zaposlenosti u sve tri dobne skupine, a rast stope zaposlenosti u skupini mladih 25-29 godina dogodio se u Njemačkoj, Litvi, Luksemburgu, Mađarskoj, Malti i Turskoj. Mlade su osobe općenito jače pogođene nemogućnošću pronalaska zaposlenja od starijih osoba, a neuspješnost vlada u generiranju dovoljno radnih mjesta može rezultirati dugotrajnim negativnim efektima po mlade. Jedan od popratnih efekata jest i rizik od siromaštva i socijalne isključenosti koji je u porastu u odnosu na 2010. godinu na razini EU-28 za 2,1 postotni poen. U opasnosti su naročito mladi u Bugarskoj, Grčkoj, Mađarskoj i Rumunjskoj u kojima je u 2013. godini mogućnost suočavanja mladih sa rizikom od siromaštva ili socijalne isključenosti bila na razini između 40% i 47%.