Turizam je sve važnija globalna industrija koja, direktno ili indirektno, utječe na veliki broj ljudi - 2013. je godine broj turista na svjetskoj razini prešao 1 milijardu ljudi. Takav je trend posljedica boljih gospodarskih uvjeta i sve većega životnog standarda u razvijenim zemljama. Najposjećenija regija svijeta je Mediteran i to će ostati u dogledno vrijeme, a otoci diljem svijeta igraju sve veću ulogu u turističkim kretanjima kao oaze mira ili područja koja privlače autohtonim doživljajima. Naime, u zadnjih nekoliko desetljeća pojavio se odmak od masovnog turizma i organiziranih grupnih putovanja. Pojedinci naime sve više traže individualizirani pristup putovanjima i potpunu prilagodbu destinacija njihovim željama i potrebama. U tom je smislu sve značajnija autohtona i očuvana prirodna i društvena okolina destinavije. Međutim, kako turizam pokreće kretanja velikog broja pojedinaca, ta masovnost neizbježno ostavlja velike posljedice za sve uključene strane. Posljedice razvoja turizma, pogotovo one negativne, su najočitije na malim otocima, gdje prostor ograničava izgradnju smještajnih kapaciteta, a veliki broj posjetitelja opterećuje cijeli ekosustav. Iz toga razloga negativne posljedice razvoja turizma, na primjer zagađenje okoliša zbog velikog broja turista u destinaciji, mogu u potpunosti zasjeniti pozitivne utjecaje koje donosi turizam – poput visokog profita i time mogućnosti za ulaganja u daljnji razvoj na malim otocima.