Sve članice Europske unije, osim Danske, primjenjuju neki oblik sniženih stopa poreza na dodanu vrijednost. Preporuka Europske komisije je primjena što jednostavnijeg modela oporezivanja koji uključuje primjenu opće stope koja nije niža od 15% i primjenu najviše dvije snižene stope koje nisu niže od 5%. Iako se neke starije članice ne drže preporuka, Republika Hrvatska je porezni sustav uskladila sa Šestom smjernicom i od 2010. godine ukida nultu stopu, te uvodi dvije snižene stope od 5% i 10% odnosno 13%. Primjena sniženih stopa uz gospodarske i fiskalne ciljeve, ispunjava i one socijalne. Prema studiji „Copenhagen economics“, primjena sniženih stopa poreza na dodanu vrijednost ima pozitivnih učinaka samo u zemljama gdje je distribucija dohotka nejednaka. Također, primjena sniženih stopa ima najmanje gospodarskih i fiskalnih učinaka kada se primjenjuju na osnovna dobra poput hrane i grijanja, zbog njihove niske elastičnosti. No, kada se primjenjuju na osnovna dobra, snižene stope ispunjavaju socijalne ciljeve. Najviše utjecaja na gospodarstvo – na povećanje proizvodnje, a samim time i zaposlenosti – snižene stope imaju kada se primjenjuju u radno-intenzivnim djelatnostima.