En esta tesina será explorado el proceso de adquisición del español como lengua extranjera de los estudiantes de español en un centro para personas mayores y discapacitadas. Desde siempre para los investigadores ha existido un gran interés en la edad como uno de los factores que tiene un impacto significativo en el proceso de adquisición de lenguas extranjeras y que asociamos tanto con la motivación como con los procesos cognitivos. Hoy en día, se le da mucha importancia al aprendizaje permanente, que incluye también los idiomas extranjeros, especialmente a medida que se extiende la esperanza de vida. A lo largo del trabajo, analizaremos las teorías generales de adquisición de las lenguas extranjeras, con énfasis en la edad adulta y la tercera edad, un término que incluye a las personas mayores de 60 años. Este grupo se enfrenta con varias dificultades, pero al mismo tiempo con ciertos beneficios. Analizaremos también el rol de la motivación y el enfoque comunicativo como una tendencia relativamente nueva en la enseñanza de lenguas extranjeras. Finalmente, en el trabajo presentaremos un estudio cualitativo llevado a cabo con un grupo de siete encuestados de tercera edad y su profesor, para el cual los datos fueron ofuscados mediante un método de entrevista semiestructurada. El objetivo de la investigación fue determinar la motivación de los alumnos para aprender español, obtener información sobre el proceso de adquisición del idioma (competencias léxicas y gramaticales) y las dificultades con las que se enfrentan, e igualmente examinar las actitudes de los encuestados hacia la enseñanza, con énfasis en el enfoque comunicativo. Los resultados demostraron que se trata de estudiantes altamente motivados y con educación académica que aprenden con mayor facilidad utilizando una combinación de método de gramática-traducción complementado con ejercicios de comunicación. A través de la investigación, se demostró el rol imprescindible del profesor en la enseñanza de este grupo, que con su actitud y método de trabajo, debe proporcionar un ambiente de aprendizaje relajado y tener una buena comprensión de los deseos y las capacidades de los estudiantes. Al final de la tesina, se dieron algunos consejos para los docentes que van a trabajar con estudiantes de la tercera edad.