Povijesne okolnosti učinile su da ukrajinski narod još od početaka svoje državnosti u zasebnim kneževinama nije prešao u viši općenacionalni oblik državnog ustroja, nego je potpao pod vlast susjednih država, pod kojima se, prošavši kroz niz promjena vlastite državne pripadnosti, nalazi i danas. Ne stvorivši vlastitu državnu organizaciju, niti ušavši u cijelosti u neku stranu državnu organizaciju, nije živio u istim uvjetima ni jednakim kontinuiranim životom, samo je, u razvoju svojih zasebnih cjelina, ovisio o raznim državnim prilikama, nastavljajući biti pod raznim kulturnim utjecajima. To je dovelo do toga da zasebni dijelovi ukrajinske zemlje zauzimaju zasebno mjesto u povijesti razvoja ukrajinskog naroda kao cjeline. Ukrajinski nacionalni preporod zadesio je ukrajinski narod u dvije državne formacije: u velikoj većini u ruskoj državi i manje – u Habsburškoj Monarhiji, koja od 1876. tvori savez dviju država – Austro-Ugarsku. Osim te glavne podjele na dvije državne formacije, u životu ukrajinskog naroda postojale su također i podjele unutar granica tih državnih formacija. Sve te podjele nisu ništa drugo nego podjela nacionalnog teritorija jedne samostalne države u zasebne pokrajine. S tog stajališta najvažnija podjela je ona između dvije državne formacije, podjela na rusku i austrijsku Ukrajinu, pri čemu, govoreći o austrijskoj Ukrajini, treba imati na umu prije svega Galiciju, u kojoj je ukrajinski narod stvorio centar svog nacionalnog života ne samo u Austriji, već i, do neke mjere, u cijeloj Ukrajini. Upravo to značenje Galicije u ukrajinskom nacionalnom životu tijekom stoljeća ukrajinskog nacionalnog preporoda se u ovome radu istražuje. Kao uzrok toga, uz opći interes za takvu vrstu istraživanja, javlja se uloga koju Galicija ima u sadašnjem ratu, uloga spora između Austro-Ugarske i Rusije, pri čemu to nije samo spor oko pograničnog teritorija već i, i to prije svega, spor za zemlju koja, s obzirom na njen nacionalni karakter i tendencije nacionalnog razvoja s jedne strane i na karakter unutrašnje i vanjske politike obiju država s druge, ima za njih posebno značenje. Za taj spor je ponajviše zainteresiran ukrajinski narod – i to je razlog zbog kojeg se odlučujemo govoriti o nacionalnom značenju Galicije za Ukrajinu.