Modernizam je književni i umjetnički stil obilježen prekidom višestoljetnih tradicija zbog brzog napretka u svijetu. Međutim, ljudi u tom novom svijetu dvadesetog stoljeća osjećaju se zbunjenima, izgubljenima i punim nesigurnostima. Brojni književnici dvadesetog stoljeća odlučili su iskoristiti te nesigurnosti i istražiti nove modernističke ideje te pronaći nove načine prikaza nove stvarnosti svijeta. Jedan od tih književnika bio je i Pär Lagerkvist. U svojim se djelima poigravao s modernističkim idejama, ali je isto tako zagovarao i korištenje jednostavnih, tradicionalnih formi u književnosti. Njegov roman Baraba (1950.) bavi se pitanjima vjere i religije, što je relevantno za period modernizma s obzirom na proces sekularizacije religije, no roman također crpi inspiraciju iz biblijskog kanona. Baraba je lik koji simbolizira modernog čovjeka suočenog s problemom religije – on želi vjerovati, ali ne može. Lagerkvistov roman je kompleksno djelo zbog svoje dualnosti između modernističkih ideja i tradicionalne forme, no zbog svog sadržaja i tematike to je djelo koje je i dan-danas u 21. stoljeću još relevantno.