Polimeri omogućavaju razvoj društva visoke energijske učinkovitosti, imaju bitnu ulogu u zaštiti okoliša, te društvenim i ekonomskim dimenzijama održivog razvoja. Kako se količine otpada neprestalno povećavaju, a odlagališta imaju ograničen kapacitet za prihvat otpada, potrebno je potražiti nova rješenja kako učinkovito zbrinuti nagomilani otpad. Dva moguća rješenja su materijalna (recikliranje) i energijska oporaba. Postupkom recikliranja, odvojeno sakupljeni otpad se vraća u prerađivačke pogone, te se dobiveni reciklat upotrebljava za izradu novih proizvoda. Energijska oporaba iskorištava svojstvo gorivosti otpada, pri čemu se iskorištava nastala toplina. Za uspješnu provedbu strategije zbrinjavanja otpada potrebno je imati odgovarajuću potporu na državnoj razini. Iako je recikliranje naizgled najbolji način zbrinjavanja, ono zahtijeva sudjelovanje velikog broja građana u odvojenom sakupljanju, što je u praksi teško provedivo. Problem koji se s vremenom javlja je i gubitak svojstava samog reciklata uslijed učestalog recikliranja, pa se kao krajnje rješenje za zbrinjavanje takvog otpada nameće energijska oporaba. Savjesnim raspolaganjem i oporabom otpada konačno bi se iskoristio energijski potencijal koji već godinama ostaje neiskorišten. Potrebno je čim prije uvesti funkcionalan sustav prikupljanja, evidencije i gospodarenja komunalnim otpadom. To bi bio najveći doprinos zaštiti okoliša u Hrvatskoj.