Razvoj ruralnih područja predstavlja osnovu za povezivanje socio-ekonomskih faktora i napredak u razvoju svake države jer povezuje tri ključne varijable: proizvodnju, gospodarski rast i modernizaciju s ciljem postizanja konkurentnijeg položaja na tržištu, uspostavljanja gospodarenja prirodnim resursima po načelima održivog razvoja te sam razvoj ruralnih područja. Unutar Republike Hrvatske, čak 13% BDP-a stvara se prihodima ostvarenim u turizmu koji je pretežito razvijen u destinacijama koje su smještene uz more radi dugogodišnjeg trenda promocije sunca i mora kao glavnog turističkog proizvoda Hrvatske. Uzevši u obzir kako jadranska ruralna regija čini 13% Hrvatske, postavlja se pitanje kako se mogu najefikasnije iskoristiti preostali kapaciteti i potencijali koje zemlja ima na raspolaganju a odnose se na ruralna područja. Ovim diplomskim radom nastojat će se odgovoriti na to pitanje prezentiranjem potencijala koje putem programa i projekata pruža Europska unija za razvoj ruralnih područja, a Hrvatska ima na punom raspolaganju od kada je postala punopravna članica u srpnju 2013. godine. Spomenute prilike odnose se konkretno na Europski fond za poljoprivredu i ruralni razvoj (EAFRD) čije će se sastavnice tokom diplomskog rada detaljno objasniti te će se prezentirati učinci koji su se ostvarili njihovim korištenjem unutar ostalih zemlja članica u usporedbi sa učincima unutar Hrvatske od dana stupanja u Europsku Uniju. U radu su prezentirani i praktični primjeri provedenih projekata, kao i LEADER pristupa i Lokalnih akcijskih grupa kao učinkovitih alata za upravljanje razvojem ruralnih područja.