Društveni i politički prevrati s početka 19. stoljeća (Napoleonovi ratovi, raspuštanje vjerskih institucija) doveli su ne samo do novih mogućnosti sakupljanja umjetnina nego i do njihovoga prevrednovanja. Počinju se cijeniti djela primitivnih majstora, a postupno se interes sakupljača okreće ka gotovo svim stilskim razdobljima. S obzirom na sakupljačke strategije definira se i uloga muzejskih institucija koje nastoje izvrsnošću djela inspirirati živuće umjetnike i unaprijediti javni ukus, ali i ilustrirati razvoj umjetnosti izlaganjem djela svake vrste. Upravo su oba načela vodila biskupa Josipa Jurja Strossmayera prilikom osnivanja Strossmayerove galerije starih majstora Hrvatske ( Jugoslavenske) akademije znanosti i umjetnosti. Iako je bio zastupnik historicizma, posebice romantične obnove tradicije srednjega vijeka te je podupirao eklekticizam, historicističke stilove i slikarstvo nazarenaca, motivi koji su ga vodili u sakupljanju umjetnina čvrsto su utemeljeni u njegovoj edukativnoprosvjetiteljskoj orijentaciji. Na ovome skupu izložili bismo spoznaje o biskupovoj sakupljačkoj djelatnosti na temelju istraživanja njegove dokumentarne ostavštine koja se čuva u Arhivu Hrvatske akademije znanosti i umjetnosti. Istaknuli bismo kriterije koji su ga vodili pri sakupljanju umjetnina i sagledali ih u kontekstu ukusa i znanstvenih dometa 19. stoljeća. Predstavili bismo oblikovanje zbirke uvjetovano sredstvima kojima je biskup u tu svrhu raspolagao i širim kontekstom okolnosti u kojima se nalazio, istaknuli ulogu posrednika u nabavci slika (uglavnom svećenika ili slikara) te nastojanja biskupa za sistematskim prikupljanjem mišljenja njihovih savjetnika (uglavnom slikara i/ili restauratora). Fenomen sakupljanja umjetnina, koji je u 19. stoljeću povezan s jačanjem ideje nacionalnog identiteta te otvaranje temeljne ustanove za sakupljanje i proučavanje djela starih majstora u Hrvatskoj, čiji je kulturni značaj prepoznat i prije otvaranja Galerije za javnost, stavili bismo u kontekst sličnih nastojanja i institucija u Europi u 19. stoljeću.