Zlostavljanje djece uključuje fizičko, emocionalno i seksualno maltretiranje i zanemarivanje djece u kojem dolazi do povrede djetetove kvalitete života i dostojanstva. Fizičko zlostavljanje djece je oblik zlostavljanja djeteta u kojem dolazi do nanošenja tjelesnih ozljeda djetetu. Pokazatelj zlostavljanja može biti i zastoj u rastu i razvoju djece, kao i pojava promjena u ponašanju kao što su povlačenje u sebe, agresija, depresija, poremećaji hranjenja i spavanja i sl. U djeteta može doći i do regresije, kada se ono ponašanjem vraća u prethodnu razvojnu fazu života. Postoji više vrsta tjelesnih ozljeda poput krvnih podljeva, ugriza, opeklina, prijeloma kosti, ozljeda trbuha i usta. Budući da brojne površinske ozljede u djeteta mogu nastati i slučajno, potrebno je znati odlučne čimbenike koji mogu pomoći utvrđivanju radi li se o zlostavljanju ili slučajnom ozljeđivanju. Ta razlika se može utvrditi uzimanjem anamneze djeteta i skrbnika o mehanizmu i vremenu nastanka ozljeda, potom pregledom djeteta na kojem će se utvrditi vrsta, izgled, veličina i lokalizacija ozljeda te podudaraju li se karakteristike zadobivenih ozljeda s mehanizmom nastanka navedenim u anamnezi. Bitno je utvrditi i podudaraju li se nastale ozljede sa dobi djeteta i njegovim motoričkim sposobnostim, kao i mogućnošću da konkretne ozljede nastanu slučajnim ozljeđivanjem.. Ako dijete nije još dovoljno razvijeno da svojim ponašanjem samo sebi nanese ozljedu, potrebno je imati na umu da se može raditi i o zlostavljanju.