Povezanost čovjeka s prirodom i ljekovitim čimbenicima očituje se kroz povijest. Prirodni ljekoviti čimbenici povoljno djeluju na zdravlje, kakvoću života, te liječenje, od različitih bolesti. Prema naravi dijele se u klimatske, morske i topličke (balneološke). U medicini razlikujemo, prema vrsti upotrebljavanih čimbenika, tri načina liječenja: klimatoterapiju, talasoterapiju i balneoterapiju. Termomineralna voda je prirodna voda koja u jednoj litri sadrži više od 1g mineralnih tvari i/ili plinova kojih nema ili ima znatno manje nego u običnoj vodi i na izvoru ima temperaturu višu od 20°C. Balneoterapija se koristi u rekreaciji i zdravstvenom turizmu. Balneologija i lječilišna medicina u Hrvatskoj imaju bogatu tradiciju. Medicinski turizam idealan je spoj medicine i turizma. Zdravstveni turizam, kao grana turističke djelatnosti koristi prirodne ljekovite čimbenike u svrhu očuvanja i unapređenja zdravlja i kakvoće života. Hrvatska obiluje prirodnim resursima koji predstavljaju veliki potencijal za razvitak zdravstvenog turizma na moru i u kontinentalnom djelu. Danas ih ima više od 220, a u njih 104 nalaze se izvori prirodnih termomineralnih voda. S obzirom na promjene načina života, te sve duži životni vijek, povećava se važnost medicinskog turizma. Znatan poticaj razvitku zdravstvenog turizma daju različite medicinske i ne medicinske institucije koje su prepoznale vrijednosti prirodnih ljekovitih čimbenika u posjedu Republike Hrvatske.