Seksualni sadistički i mazohistički poremećaji spadaju u parafilične poremećaje prema DSM-5 klasifikaciji. Parafilični poremećaji se definiraju kao perzistentni, intenzivni i atipični obrasci seksualnog uzbuđenja koji se pojavljuju s klinički značajnim funkcionalnim oštećenjem. Pod pojmovima sadizam i mazohizam podrazumijevaju se seksualne perverzije u kojima se seksualno zadovoljstvo ostvaruje ozljeđivanjem druge osobe ili podvrgavanjem boli ili patnji. Ti su termini prošireni i na emocionalni sadizam i mazohizam koji označavaju osjećanje emocionalnog zadovoljstva ili zbog dominacije nad drugom osobom ili zbog podređivanja drugoj osobi. Ovaj poremećaj počinje u ranoj dobi i većina sadista i mazohista su zapravo zadovoljni svojom nekonvencionalnom seksualnom djelatnošću. Dio simptomatike sadomazohizma preklapa se s onom poremećaja ličnosti. Poremećaji ličnosti dijele se u tri skupine: A, B, i C, na temelju opisnih sličnosti. Skupinu B u klasifikaciji poremećaja ličnosti čine antisocijalni, granični, histrionski i narcistični poremećaj ličnosti. Ljude koji spadaju u ovu skupinu karakterizira impulzivnost i emocionalna nestabilnost, u svom ponašanju su dramatični i hiroviti. Za razliku od prave ljubavi, zaljubljivanje nije voljna radnja niti svjesni izbor. Ljubav predstavlja voljni čin kojim pomažemo vlastiti i tuđi duhovni rast i sazrijevanje. Isto tako, ljubav je aktivnost, a ne osjećaj. U svim dugovječnim ljubavnim odnosima, pa tako i sadomazohističnim, veliku ulogu igraju međusobno poštovanje i poklanjanje pažnje.