Anesteziologija je specijalizacija u kojoj korištenjem lijekova u plinovitom ili tekućem stanju izazivamo gubitak svijesti, amneziju, analgeziju, inhibiciju autonomnih refleksa, i relaksaciju skeletnih mišića. Jedna je od najzahtjevnijih specijalizacija u medicini. Anestezija sa sobom nosi određeni rizik, ali širenjem znanja, napretkom tehnologije, te novim lijekovima taj rizik je dramatično smanjen. Mortalitet koji se isključivo može pripisati anesteticima je rijedak. Perioperativni rizik je multifaktoralan, ovisi o faktorima kod pacijenta kao što su dob, fizičko stanje, te prateće bolesti. Također, tip anestezije, operacije, vještina i znanje individualnih pružatelja zdravstvene zaštite pridonose perioperativnom riziku. Danas postoji mogućnost operacije na pacijentima u dubokoj starosti i sa različitim komorbiditetima uslijed napredovanja u polju anesteziologije, bez kojih suvremena kirurgija, dijagnostika, intenzivna skrb, pa čak i hitna medicina ne bi bile izvedive. Komplikacije su rijetke, međutim trebaju se razmotriti. Prevencija komplikacija u suvremenom dobu je ostvariva s uvođenjem opsežne perioperativne evaluacije od strane anesteziologa, superiornim monitoringom i opremom, te transferom u sobu za poslijeanestezijsku skrb (PACU) za oporavak nakon operacije. Nadalje, raznolikost tehnika koje se koriste i individualizacija anestezije, takozvani multimodalni pristup, su pridonijeli unapređenju o brizi pacijenta.