Otpad je središnji problem zaštite okoliša, a gospodarenje njime je glavno pitanje zaštite okoliša u Republici Hrvatskoj, s obzirom na visoke troškove sanacije divljih odlagališta i nužna ulaganja u izgradnju novih regionalnih centara za odlaganje otpada. Pritom treba naglasiti to da otpad nije smeće, već gomila neodgovorno odbačenih, a često dragocjenih otpadnih tvari koje se mogu obradom ponovno koristiti u određene svrhe. Suvremene tehnike omogućavaju potpuno iskorištavanje i obradu gotovo svih vrsta otpada, a najbolji način gospodarenja otpadom je minimaliziranje na mjestu njegova nastanka. Sukladno tome, kao građani smo dužni obraćati pozornost na količine otpada koje nosimo u svoje domove te daljnje postupke gospodarenja s istim. To je u Hrvatskoj rijedak slučaj, pa se otpad uglavnom odlaže na uređenim, neuređenim odlagalištima ili „divljim odlagalištima“. Iako je odlaganje otpada najstariji i još uvijek uvelike zastupljen način zbrinjavanja otpada, ono ima negativne posljedice. Neke od tih negativnih posljedica su vrlo dugi vremenski period potreban za razgradnju određenih organskih vrsta otpadnih tvari, emisije raznih štetnih plinova u zrak, vode i tlo, procjedne vode koje se nalaze na odlagalištima i tako dospijevaju u površinske i podzemne vode te ih kontaminiraju, a samim time i štetne posljedice za ljudsko zdravlje. Da bi se smanjili rizici za zdravlje ljudi i okoliš, potrebna je obrada otpada prije samog odlaganja istog na odlagališta te izgradnja uređenih odlagališta. Velik problem su i neinformiranost i nedovoljno obrazovanje javnosti u vezi gospodarenja otpadom. Ovaj rad pobliže opisuje obradu komunalnog otpada, gdje glavnu ulogu ima postupak baliranja otpada, sa svojim prednostima i nedostacima. Isto tako, kao primjer jednog odlagališta baliranog otpada predstavljeno je odlagalište „Brezje“ u Varaždinskoj županiji, čija je problematika detaljno obrađena. Odlagalište već dugi niz godina predstavlja problem za okoliš, kao i prijetnju za zdravlje stanovnika u okolici grada Varaždina. Zbog toga je potrebno sanirati isti, te ga dovesti u stanje u kakvom je bio prije početka odlaganja bala.