Otpad je u svijetu sve ozbiljniji problem. Sve veća industrijalizacija te povećanje broja stanovništva uzrokuju povećanje količine otpada. U svem tom otpadu, velik dio zauzima komunalni otpad – onaj koji nastaje u kućanstvima, a budući da se društvo konstantno razvija, nastaju i sve veće količine komunalnog otpada. Komunalni otpad se u početku bacao na odlagališta u razvijenom svijetu i smatrao se običnim smećem koje nema nikakvu svrhu. Međutim, ubrzo se počinje otkrivati da otpad zapravo sadrži vrijedne resurse i da može postati vrijedan izvor energije ako se tretira na određeni način. Ubrzo nakon toga počinju se razvijati tehnologije pomoću kojih se otpad može iskorištavati i tako dati čovječanstvu toplinsku i električnu energiju. U ovom je radu ukratko objašnjeno što je to otpad, koje su vrste otpada, prikazane su različite termalne tehnologije koje se danas koriste za iskorištavanje komunalnog otpada te na kraju proračun koji kazuje koliko se toplinske i električne energije može dobiti u postrojenju za spaljivanje otpada iz Međimurske i Varaždinske županije.