Povijest luka i pomorske plovidbe su usko povezane kao što su povezani lučki gradovi i luke s izgradnjom brodova. Luke su predstavljale odraz stupnja razvoja društva zbog snažnog središta ekonomske moći. Luke su ishodišna i odredišna mjesta za obavljanje djelatnosti na moru i njihova namjena je transport tereta, iskrcaj ili ukrcaj putnika, obnova zaliha za brod i sl. Trgovačke luke se međusobno razlikuju iako obavljaju iste djelatnosti. Kako bi se pojedine luke mogle istaknuti i biti konkurentne na svjetskom tržištu potrebno je slijediti trendove, unaprjeđivati i obnavljati infrastrukturu, pronaći kvalitetnu radnu snagu i omogućiti dobru radnu okolinu. Funkcija luke u gospodarskom i prometnom sustavu je od iznimne važnosti te shodno tome lučki sustavi funkcioniraju na temelju različitih čimbenika i načela. Luke mogu biti definirane na više načina jer se niti jednom definicijom ne može opisati široki spektar djelatnosti koje se u njoj obavljaju. Hrvatska kao pomorska zemlja ima dobro razvijene putničke i teretne luke koje konkuriraju na stranom tržištu. Neke od hrvatskih morski luka su: Pula, Rijeka, Zadar, Šibenik, Split, Ploče, Dubrovnik, koje svojim kontinuiranim rastom omogućavaju daljnje razvijanje i povećanje kapaciteta zaprimanja brodova, putnika i tereta. Svake godine vidljiv je porast u pojedinim segmentima luka te njezinom modernizacijom i poboljšanjem infrastrukture se otvaraju nova vrata za razvitak.