Opis kinetike reakcija u otopini znatno je složeniji od reakcija u plinskoj fazi. Razlog tome je značajan broj interakcija sudionika reakcije s molekulama otapala čiji je kvantitativan opis netrivijalan. Za razmatranje kinetike reakcija u otopini je, dakle, za razliku od plinske faze, potrebno uključiti dodatne varijable vezane uz otapalo. Osim toga, interpretacija dobivenih eksperimentalnih podataka korištenjem jednostavnih kinetičkih modela daje isključivo kvalitativnu sliku o promatranom sustavu, zbog čega je za kvantitativniji opis potrebno koristiti znatno složenije modele. Osim uobičajenih varijabli koje utječu na kinetiku reakcije, kao što je primjerice temperatura, otapalo i njegove karakteristike također treba uzeti u obzir. Budući da promjena otapala nerijetko uzrokuje promjenu brzine, mehanizma i ishoda kemijske reakcije, ono je važan faktor u njezinu „usmjeravanju“. Iz tog je razloga odabir otapala izrazito važan u planiranju sinteze spojeva. Koristeći saznanja iz osnova kemijske kinetike i ponašanja tvari u otopinama moguće je na temelju pretpostavljenog mehanizma predvidjeti svojstva otapala koja bi pogodovala željenom ishodu reakcije, bilo u kontekstu brzine, prinosa, selektivnosti ili jednostavnosti provođenja i obrade reakcijske smjese. U ovom radu bit će ukratko opisana načela interakcija u otopini potrebna za daljnji opis utjecaja otapala na kinetiku reakcija. Utjecaj otapala bit će razmotren za slučaj aktivacijski kontroliranih reakcija na temelju teorije aktiviranog kompleksa, odnosno za slučaj difuzijski kontroliranih reakcija na temelju teorije sudara. Odabrani primjeri bit će dani na kraju rada kako bi pružali uvid u važnost odabira otapala za reakcije u otopini, ali i važnost prisustva malih količina otapala kod mehanokemijskih reakcija.