Staničnu komunikaciju kod živčanih stanica omogućuju osnovna svojstva i građa živčanih stanica, neurona. Ona uključuje prijenos električnih signala duž jedne živčane stanice i njihov prijenos između dvije živčane stanice. Membrana živčane stanice sadrži ionske kanale za ione natrija i kalija koji su regulirani naponom i pomoću kojih se stvara električni signal. On se naziva akcijski potencijal i predstavlja odgovor živčane stanice na vanjski podražaj koji može biti iz okoline ili iz unutrašnosti organizma. Akcijski potencijal se može prenositi između dvije živčane stanice kao električni ili kemijski signal putem sinapsi. Električne sinapse prenose električne signale pomoću specifičnih proteinskih struktura, koneksona. Kemijske sinapse prevode električne signale u kemijske tako da u sinaptičku pukotinu izlučuju neurotransmitere koji se vežu na odgovarajući receptor na idućoj živčanoj stanici. Time se potiče otvaranje ili zatvaranje ionskih kanala reguliranih vezanjem neurotransmitera. Ti kanali odgovorni su za nastanak akcijskog potencijala na idućoj živčanoj stanici. Razumjevanje osnovnih principa stanične komunikacije kod živčanih stanica pomaže u shvaćanju načina na koji funkcionira veoma kompleksni živčani sustav.