Spiropirani su jedna od najproučavanijih skupina fotokromnih molekula. Fotokromizam je reverzibilna transformacija jedne kemijske vrste u drugu, koje se razlikuju u apsorpcijskom spektru, uslijed apsorpcije elektromagnetskog zračenja. Fotokromizam ove skupine spojeva otkriven je 1952. godine i spiropirani su tada prvi puta doživjeli velik interes kemičara. Molekula spiropirana uslijed apsorpcije fotona UV spektra prelazi u otvoreni merocijaninski izomer, a apsorpcijom u vidljivom području merocijaninski izomer vraća se u zatvorenu, polaznu strukturu. Zatvoreni izomer je nenabijen i bezbojan, a otvorena forma zwitterionska, planarna i intenzivno obojena. Izomerizacija spiropirana može se odvijati i/ili biti potpomognuta uslijed apsorpcije fotona, promjene temperature sustava, promjene pH vrijednosti, dodatkom metalnih iona, upotrebom otapala različite polarnosti, promjenom redoks potencijala sustava ili pak upotrebom mehaničke sile. Značajne razlike u strukturi i svojstvima dvaju izomera kao i vrlo raznolik skup stimulansa kojima se potiče izomerizacija čine spiropirane atraktivnom opcijom pri izgradnji dinamičnih materijala. Dinamični materijali mogu mijenjati pojedina svojstva uslijed primjene odgovarajućeg stimulansa, od kojih svjetlost ima višestruke prednosti. Svojstva spiropirana su iskorištena u konstrukciji takvih materijala. Dinamični sustavi temeljeni na spiropiranima kao fotookidačima uključuju polimere, biološke makromolekule, nanočestice i čvrste površine funkcionalizirane istima. Svestranost ovog fotokroma će u nadolazeće vrijeme zasigurno rezultirati novim primjenama, osobito u području svakodnevnog života.