Dopamin, neurotransmiter iz skupine biogenih amina, jedan je od glavnih neurotransmitera. Uz adrenalin i noradrenalin pripada skupini katekolamina, spojeva koji nastaju iz aminokiseline tirozina. Neuroni koji stvaraju i luče dopamin smješteni su u SŽS-u posebno u dijelu mozga uključenom u impulzivno ponašanje i radnu memoriju, striatumu. Dopamin se u mozgu veže na receptore koji se dijele na dvije skupine; D1 i D2 skupina, a dopamin ima veći afinitet za receptore koji pripadaju D2 skupini. Dopamin sudjeluje u kontroli nagrade u mozgu i centru za zadovoljstvo. Disfunkcija ovog sustava dovodi do raznih neurodegenerativnih bolesti poput Parkinsonove bolesti, ADHD a posebno razvoja raznih ovisnosti koje utječu na sustav nagrađivanja u mozgu. Razne droge djeluju različito ali imaju zajednički princip povezan s većim nakupljanjem dopamina u sinapsi. Stimulansi poput nikotina i alkohola indirektno pobuđuju neurone da oslobađaju dopamin dok kokain i metamfetamin djeluju tako da se vežu na nosač blokirajući povratak dopamina. Također, ovaj neurotransmiter ima veliku ulogu u razvoju drugih ovisnosti poput one o hrani ili internetu. Tako je ključan u kontroli apetita te su brojna istraživanja pokazala da hrana u mozgu nekih pretilih ljudi izaziva isti utjecaj na dopaminski sustav kao kokain. Korištenje interneta je, zadnjih nekoliko godina, doživjelo veliki porast u svjetu što je utjecalo na sve veće zanimanje znanstvenika za ovisnost o internetu. Dokazan je izražen gubitak dopaminske funkcije u mozgu što ovakav poremećaj dovodi u korelaciju sa raznim drugim ovisnostima koje pokazuju iste ili slične reakcije dopamina u mozgu.