Telomere su sljedovi na krajevima kromosoma koje sadrže ponavljajuću heksanukleotidnu sekvencu TTAGGG. Skraćuju se sa svakom diobom. Stanice s kritično skraćenim telomerama ulaze u stanje mirovanja, odumiru ili razvijaju tumore. Telomeraza, igra izravnu ulogu u održavanju duljine telomera. Prisutna je samo u nekim adultnim stanicama, dok je tijekom intrauterinog života prisutna u svim stanicama. Duljina telomera jedan je od pokazatelja starosti. Skraćenje telomera povezano je sa starenjem i s bolestima koje se pojavljuju u starijoj životnoj dobi. U skupini Aškenaza, židovskih stogodišnjaka, njihovih potomaka i kontrolne skupine ljudi promatrano je održavanje duljine telomera i varijacije u dva glavna gena povezana s aktivnošću telomeraze, hTERT i hTERC. Pokazalo se da stogodišnjaci i njihovi potomci održavaju dulje telomere. Također, pokazalo se da su dulje telomere povezane s zaštitom od bolesti povezane sa starenjem, boljom kognitivnom funkcijom te razinom masnoća u krvi kao pokazateljem zdravog starenja. Istražene su i varijacije telomeraznog gena hTERT, te su identificirani jedinstveni halotipovi gena hTERT, povezani s iznimnom dugovječnošću i dužim telomerama. Testirani su učinci telomerazne genske terapije na odraslim i starim miševima. Tretiranje tih miševa s virusom AAV koji je prenosio aktivan gen za telomerazu, imalo je izvanredne pozitivne učinke na zdravlje miševa, uključujući osjetljivost na inzulin, osteoporozu i bolju kognitivnu funkciju. Kao rezultat terapije osobito se ističe značajno produljenje životne dobi tretiranih miševa. Miševi tretirani genskom terapijom telomerazom nisu razvili više tumorskih stanica od kontole što ukazuje na sigurnost provedene genske terapije. Zajedno, postignuti rezultati predstavljaju dokaz o ulozi telomeraze u odgađanju starenja te ukazuju na izvedivosti genske terapije u odlaganju i usporavanju starenja. Genska terapija telomerazom bi se u budućnosti mogla razviti kao izvanredna terapija za produljenje životne dobi kod ljudi.