Težnja za pronalaskom idealnog modela financiranja lokalnih jedinica prouzrokovala je brojne zakonske izmjene na tom polju. Dosadašnje analize pokazale su da se lokalne jedinice premalo koriste vlastitim izvorima financiranja, a da se najviše financiraju iz prihoda od zajedničkog poreza - poreza na dohodak. Lokalnim jedinicama se htio osigurati jedan stabilan i izdašan izvor financiranja te je tako predviđeno obavezno ubiranje poreza na nekretnine od 1.1.2018., a što je ujedno i iznimka od dosadašnjeg režima po kojem lokalne jedinice samostalno biraju iz kojih će se zakonom ponuđenih poreznih izvora financirati. Lokalne jedinice koje ne ubiru dostatna sredstva iz poreznih i neporeznih prihoda i prihoda od imovine mogu se, uz ograničenja, kratkoročno zadužiti za podmirivanje tekućih izdataka ili dugoročno za nabavu nefinancijske imovine. Također, neke od njih još uvijek se oslanjaju na pomoći iz državnog proračuna, a kapitalni projekti lokalnih jedinica nerijetko se sufinanciraju iz Europskih fondova. U radu se analizira dosadašnji sustav financiranja lokalnih jedinica prikazan na primjeru Općine Sveta Marija u razdoblju od 2013. - 2016. godine te se prihodi i rashodi Općine Sveta Marija uspoređuju s županijskim i državnim nivoom u 2016. godini.