U ovom radu iznesen je povijesni prikaz nastanka i razvoja zatvora te kazne zatvora kao vrste kaznenopravne sankcije, a posebna pozornost je dana tretmanu osuđenika, odnosno zatvorenika i mijenjanju istog kroz povijest. Iako se u prvom redu bavimo tematikom razvoja zatvora kao vrste kaznenopravne sankcije, nemoguće je ne primijetiti da se podredno cijelo vrijeme paralelno provlači i priča o mijenjanju ljudske svijesti o humanosti i poštivanju ljudskih prava. To je nerazdvojivo povezano s razvojnim putem kazne zatvora kao vrste kažnjavanja koja je evoluirala u civiliziranijem smjeru te je dovelo do ukidanja sadističkih vrsta kažnjavanja, a oni su zamijenjeni najhumanijim vrstama kazni koje su moguće s obzirom na okolnosti o kojima pričamo. Navedeno je detaljnije pojašnjeno u ovom radu kroz prikaz uvjeta u prvim zatvorima, a zatim kroz različite zatvorske sustave koji su se pojavljivali kroz povijest, dan je i kratki pregled zatvorskih sustava nekoliko država kako bi se uočile mnoge različitosti usprkos generalno sličnim tendencijama modernih zatvorskih sustava. Izložen je i kratki osvrt na međunarodna sredstva zaštite prava zatvorenika. Zadnji dio rada posvećen je zatvorskom sustavu i tretmanu zatvorenika u Republici Hrvatskoj.