Konzervativizam kao ideologija oblikovao se tijekom 19. stoljeća, za što je bila presudna Francuska revolucija 1789. godine. Prvi i najveći kritičar Francuske revolucije bio je Edmund Burke, koji se smatra ocem suvremenog konzervativizma. Burke 1790. godine iznosi svoju kritiku Francuske revolucije u djelu Razmišljanja o francuskoj revoluciji: i o raspravama nekih društava u Londonu u svezi s tim događajem. U njemu iznosi oštru kritiku prema francuskim revolucionarima koji su uništili tradiciju svojih predaka u ime prividne slobode. Jedna od centralnih figura suvremenog britanskog konzervativizma je Margaret Thatcher, koja je transformirala britansku politiku u mjeri koju dugo nijedna druga britanska vlada nije ostvarila iako nije bila popularna među većinom britanskoga naroda, posebno među radničkom klasom. Važan događaj za britanski konzervativizam bio je referendum o izlasku Velike Britanije iz Europske unije 2016. godine (Brexit). David Cameron, čija administracija je modernizirala Konzervativnu stranku, zalagao se za ostanak Velike Britanije unutar reformirane Unije, međutim, daje ostavku nakon što je na referendumu narod odlučio da će ići drugim smjerom. Izlazak Velike Britanije iz Unije bio je nekoliko godina odugovlačen, do dolaska administracije Borisa Johnsona na vlast, čiji je glavni cilj vratiti narodu vjeru u demokraciju i Konzervativnu stranku.