Izvršna su tijela, uz predstavnička tijela, neophodna za pravilno funkcioniranje svake jedinice lokalne samouprave. Izvršna tijela u lokalnoj samoupravi najčešće biraju lokalna predstavnička tijela, ponegdje se izborima pokušao dati dodatni legitimitet pa se biraju od strane građana, a tamo gdje se želi zadržati utjecaj centralne vlasti na lokalnu samoupravu biraju ih viša tijela. S obzirom na to, svaka se država, ovisno o svome političko-pravnom uređenju, kao i karakteristikama lokalne samouprave, odlučuje za jedan od tipova lokalnih izvršnih tijela, a to su: monokratski, kolegijalni i pluralni tip. Karakteristično je da je u slabije razvijenim i veličinom malim lokalnim jedinicama zastupljen monokratski tip, dok su kolegijalni i pluralni oblici pogodniji za veće i složenije upravne sustave lokalnih jedinica. Republika se Hrvatska, nakon brojnih tipova izvršne vlasti i raznih načina odabira istih, odlučila na monokratski tip gdje se izvršni čelnik odabire neposredno od strane građana, što kao posljedicu ima prevelike ovlasti u rukama izvršnih čelnika.