Suradnja samoupravnih jedinica mogla bi se označiti kao sporazumni i interaktivni način postizanja pojedinačnih i zajedničkih ciljeva, koji često uključuje i razmjenu odnosno združivanje njihovih resursa. Za razliku od tradicionalnog pristupa suradnji, koja se odvija isključivo između lokalnih jedinica, pod utjecajem Vijeća Europe i Europske unije, na suradnju se više ne gleda isključivo kao na suradnju između lokalnih jedinica, nego ona obuhvaća: vertikalnu suradnju, koja se odnosi na istodobnu suradnju domaćih i prekograničnih lokalnih i regionalnih jedinice, nacionalnu i europsku razinu, kao i druge zemlje i horizontalnu suradnju, koja podrazumijeva da se u pružanje lokalnih javnih usluga uključuje i civilni i privatni sektor. U okviru Europske unije, razvijaju se i noviji oblici suradnje kao što su lokalne akcijske grupe (LAG) i grupacije za europsku regionalnu suradnju (EGTC). Cilj rada je bio ispitati u kojoj mjeri hrvatske lokalne jedinice, surađuju s jedinicama drugih zemalja, te da li su članice nekih međunarodnih udruženja lokalnih jedinica. Između ostalog, prikazano je i asocijativno udruživanje hrvatskih lokalnih jedinica, kroz tri krovne udruge: Hrvatsku zajednicu općina, Udrugu gradova i Hrvatsku zajednicu županija, te suradnja navedenih udruga s međunarodnim udruženjima lokalnih jedinica. Ujedno, prikazani su i noviji oblici uspostavljanja suradnje lokalnih jedinica, kroz lokalne akcijske grupe (LAG-ove) i grupacije za europsku regionalnu suradnju (EGTS).