Terorizam kao fenomen postoji još od najranije ljudske povijesti, iako većina ljudi njegov početak veže uz terorističke napade na SAD 2001.godine. Taj događaj zasigurno predstavlja prekretnicu u poimanju terorizma jer nakon toga počinje razdoblje intenzivne suradnje u borbi protiv terorizma kako na europskoj tako i na svjetskoj razini. Jedan od glavnih problema u toj borbi jest činjenica da ne postoji jedna univerzalna, općeprihvaćena definicija terorizma, već u svijetu postoji više od sto različitih definicija, a oko ni jedne od njih nije postignut konsenzus. Iz tih razloga postoje i različite klasifikacije vrsti terorizma kao i motiva koji ga uzrokuju. Terorizam je instrumentalno nasilje, a od ostalih kaznenih djela razlikuje se po svojoj promišljenosti, racionalnosti, tendenciji da bude javan te meti napada koja je simbolička, a je čini nedužno stanovništvo. Borba protiv terorizma podrazumijeva aktivnosti čitave međunarodne zajednice. Tako je u borbu protiv terorizma uključena i Organizacija Ujedinjenih naroda koja je u tu svrhu donijela brojne konvencije, rezolucije i deklaracije, a važno je spomenuti i Globalnu strategiju za borbu protiv terorizma. Nadalje, i Vijeće Europe je uključeno u borbu protiv terorizma te obuhvaća mjere jačanja pravne zaštite, zaštite ljudskih prava i rješavanja uzroka terorizma. Svoj rad temelji pretežno na konvencijskom sustavu pa su u okviru VE donesene neke najvažnije konvencije za sprječavanje i suzbijanje terorizma. Europska unija je također uključena u borbu protiv terorizma od samih početaka, a naročito nakon napada 2001.godine. Na razini EU temeljne pravne izvore čine zajednička stajališta Vijeća nekadašnjeg II.stupa kojima je glavni cilj provedba rezolucija VS UN-a, zatim okvirne odluke donesene u nekadašnjem II.stupu. Na operativnoj razini u borbu protiv terorizma uključena su i tijela: Europol, Eurojust, Frontex i Sincen. Od ostalih međunarodnih organizacija koje djeluju na području suzbijanja terorizma jesu NATO savez, OESS te Globalni forum za borbu protiv terorizma. U kaznenom zakonodavstvu RH kaznena djela terorizma sadržana su u Kaznenom zakonu i to u glavi IX. (kaznena djela protiv čovječnosti i ljudskog dostojanstva), a to su: terorizam, financiranje terorizma, javno poticanje na terorizam, novačenje za terorizam, obuka za terorizam, terorističko udruženje te pripremanje kaznenih djela protiv vrijednosti zaštićenih međunarodnim pravom.