Probacija je sustav nadzirane slobode počinitelja kaznenog djela tijekom koje probacijski službenici obavljaju probacijske poslove u suradnji sa zajednicom. Probacijski službenici provode nadzor te stručnim postupcima utječu na rizične čimbenike kod počinitelja kaznenog djela s ciljem zaštite društva od počinitelja kaznenih djela i smanjenja rizika od recidivizma počinitelja kroz njegovu resocijalizaciju i reintegraciju u zajednicu. Neki od razloga uspostave probacijskog sustava su prenatrpanost i visoki troškovi penalnih institucija, nedostatak postpenalnog tretmana i izostanak podrške u zajednici, a kao osnovni ciljevi probacijskih službi navode se zaštita javnosti, procjena rizika, učinkovito izvršenje sankcija, smanjenje recidiva te zaštita žrtava. Probaciju se često naziva i alternativom kazni zatvora te humanijim pristupom kažnjavanja. Jedna od bitnijih obilježja probacijskog sustava su pomoć, nadzor i dobrovoljnost počinitelja. U Zakonu o probaciji jasno su definirani probacijski poslovi, a način na koji se obavljaju propisan je Pravilnikom o načinu obavljanja probacijskih poslova. Svake godine bilježi se značajan porast broja predmeta u radu probacijskih ureda, što pokazuje da je probacijska služba, unatoč činjenici što je uvedena u naše zakonodavstvo prije nekoliko godina, prihvaćena kao važan partner u procesu izvršavanja sankcija. Probacijski službenici svakodnevno rade s visokorizičnim počiniteljima kaznenih djela bez posebnih sigurnosnih zaštita što ukazuje na manjkavost u sustavu te potrebu za povećanjem suradnje s policijskim djelatnicima radi preventivnih mjera zaštite. Probacijska služba ostvaruje izvrsne rezultate u obavljanju probacijskih poslova, te je zaslužna za postupno rasterećenje zatvorskog sustava. Probacijska služba zaživjela je punom snagom u Republici Hrvatskoj početkom 2013. godine kada je otvoren posljednji probacijski ured. Danas na području Republike Hrvatske djeluje dvanaest probacijskih ureda. Probacijski ured Varaždin pokriva dvije županije, Varaždinsku i Međimursku. Broj zaprimljenih predmeta u Probacijskom uredu Varaždin iz godine u godinu je u stalnom porastu. Najveći broj zaprimljenih predmeta, u razdoblju od početka rada samog Ureda pa do sad, odnosio se na izvršavanje rada za opće dobro po odluci suda, zatim izrada i dostava izvješća za suca izvršenja te na mjeru uvjetnog otpusta. Probacijski ured Varaždin spada među veće urede po broju zaprimljenih predmeta gledajući cijelo područje Republike Hrvatske.