U 19.stoljeću dolazi do velikih i značajnih promjena u raznim aspektima. Dolazi do modernizacije proizvodnje, stanovništvo sve više migrira u gradove, produžuje se i životni vijek čovjeka iz razloga što su otkriveni mnogi novi lijekovi, a i dolazi do poboljšanja prehrane i same higijene što pridonosi tome. Dolazi do modernizacije društva u svakom pogledu i samim time se, između ostalog, uviđa i potreba za unapređivanjem školstva. Osviještenost o potrebi modernizacije školstva sve više dolazi do izražaja posvuda, pa tako i u Hrvatskoj. Ključnu ulogu u modernizaciji hrvatskog društva u drugoj polovici 19.stoljeća zauzima ban Ivan Mažuranić koji se odvažio uloviti u koštac sa tadašnjim stanjem Hrvatske, koje je u najmanju ruku nezavidno, s obzirom da se nalazi u sklopu Austro-Ugarske Monarhije kojoj nije u interesu da sama Hrvatska ojača kako bi lakše upravljala istom. Sklapanjem Hrvatsko-ugarske nagodbe se stvara plodno tlo za napredak i podizanje hrvatske kulture, gospodarstva, pravnog i političkog stanja na jedan viši nivo. Ivan Mažuranić provodi više značajnijih reformi. Provodi reformu sudstva na način da je odijelio sudstvo od uprave, suce je postavljao kralj, ban je postao odgovoran za svoje postupke Hrvatskom saboru što znači da se i njemu moglo suditi. Dopušta se sloboda tiska, govora i okupljanja. Iznimno važnu ulogu je Mažuranić odigrao u reformi školstva o čemu će podrobnije biti riječi u nastavku rada. Odredio je obavezno četverogodišnje obrazovanje i napravio veliku prekretnicu u činjenici da država preuzima nadzor nad tom institucijom, što je ranije imala isključivo Crkva. Mažuranićev sekularizam nije bio tako jako izražen kao u ostatku Europe u vrijeme prosvjetiteljstva, on i dalje ostavlja „niti“ kojima veže Katoličku crkvu uz razne aspekte hrvatskog društva. Donosi se važan zakon o pučkom školstvu nazvan „Zakon ob ustrojstvu pučkih školah i preparandijah u Kraljevinah Hrvatskoj i Slavoniji“. U njegovo vrijeme je otvoreno Sveučilište u Zagrebu sa tri fakulteta: Pravnim, Filozofskim i Teološkim fakultetom