Despite the fact that women may be active participants in armed conflicts as soldiers, they are still mostly the victims. Violation against women during war time is not just an act of sexual violence, but rather a method of warfare, i.e., an instrument of revenge and a means of dishonouring not just the woman, but “her man“ and in the end the whole nation. Through the case-law of the International Criminal Tribunal for the Former Yugoslavia (hereinafter: ICTY) and the International Criminal Tribunal for Rwanda (hereinafter: ICTR) it has become obvious that the crime of rape is no longer a matter of state, but that it has been recognized as a crime on the international level – as a crime against humanity, serious war crime, and (in some cases where we can fortify and sustain a mens rea) even genocide. The fact that many women do not acknowledge what happened - because of the traditional upbringing and rigid religious systems, is at the same time interesting and daunting. In many cases being a rape victim is a shame for the raped woman.

Obwohl Frauen an bewaffneten Konflikten auch als Soldatinnen mitwirken, sind sie dennoch in der überwiegenden Zahl Opfer. Gewalt gegen Frauen in Kriegszeiten ist nicht nur ein Akt sexueller Gewalt, sondern auch eine Methode der Kriegsführung, ein Instrument der Rache und Demütigung, durch das nicht nur Missachtung gegenüber den Frauen, sondern auch gegenüber ihren männlichen Partnern und sogar der Nation, der sie angehören, demonstriert wird. Die Tätigkeit und Rechtsprechung des Internationalen Strafgerichtshofes für das ehemalige Jugoslawien (im Folgenden: ICTY) sowie des Internationalen Strafgerichtshofes für Ruanda (im Folgenden: ICTR) machen die offenkundige Tatsache deutlich, dass das Verbrechen der Vergewaltigung nicht mehr allein unter die Zuständigkeit der innerstaatlichen Gesetzgebung fällt, sondern als internationales Verbrechen erkannt und anerkannt wurde, sodass es im Zusammenhang des Verbrechens gegen die Menschlichkeit, des Kriegsverbrechens und – sofern das Merkmal der mens rea erfüllt ist – sogar des Völkermords zu betrachten ist. Die Tatsache, dass viele Frauen unter dem Einfluss traditioneller patriarchalischer und strenger religiöser Systeme nicht zugeben wollen, was ihnen widerfahren ist, ist bemerkenswert und erschreckend zugleich. In vielen Fällen ist es für die vergewaltigte Frau eine Schande, Opfer einer Vergewaltigung geworden zu sein.