Traheotomija je kirurški postupak kojim se pravi otvor (traheostoma) na prednjoj stijenci vratnoga dijela dušnika. Izvodi se u projekciji drugoga ili trećega trahealnog hrskavičnoga prstena i drži se otvoren umetanjem trahealne kanile. Tako se otvara novi ulaz zraka u donje dišne putove i bolesniku se omogućuje disanje, a gornji dišni putovi isključuju iz respiracije. Traheotomijom se zaobilazi mjesto poremećaja disanja, sprječava aspiracija, omogućuje čišćenje donjih dišnih putova od sekreta, smanjuje se anatomski mrtvi prostor, kreira se mjesto za provođenje endotrahealne anestezije. Traheotomija može biti hitan ili elektivan kirurški zahvat. Hitna ili urgentna indicirana je kod opstrukcije gornjih dišnih putova, pri gušenju zbog začepljenosti ili stranog tijela, te kao hitan zahvat kada postoje simptomi gušenja. Elektivna ili planirani operacijski zahvat indiciran je pri pojedinim kirurškim zahvatima na glavi ili vratu kada se očekuju smetnje u gornjem respiratornom traktu zbog kirurške traume ili edema, te prije elektivnih kirurških zahvata na anatomskim strukturama glave i vrata, kao i pri dugotrajnijoj uporabi mehaničke ventilacije. Sestrinska skrb traheotomiranog bolesnika sastoji se od prijeoperacijske pripreme bolesnika i poslijeoperacijske zdravstvene njege. Prijeoperacijska priprema je opća: psihološka, fizička, vježbe disanja, edukacija bolesnika i obitelji. Važno je da bolesnik i njegova obitelj dobiju što više informacija o traheotomiji te o tome kako ona djeluje na disanje, kašljanje, govor i hranjenje. Svrha pripreme bolesnika za operaciju je osigurati mu najbolju fizičku, psihološku i duhovnu spremnost za kirurški zahvat. Individualne potrebe bolesnika uvjetuju tko će sudjelovati u preoperacijskoj pripremi bolesnika, a uspjeh kirurškog zahvata ovisi o učinkovitosti svih članova zdravstvenog tima. Poslijeoperacijska zdravstvena njega usmjerena je na: osiguranje prohodnosti kanile i dišnih putova, sprječavanje infekcije, osiguravanje potrebne količine vlažnog zraka/kisika koji bolesnik udiše u okolici traheostome, osiguranje dovoljnog unosa tekućine, osiguranje pravilne prehrane i osiguranje fizičke i emocionalne udobnosti.