Zlostavljanje i zanemarivanje djece predstavlja veliki javnozdravstveni problem, čija se rasprostranjenost ne može sa sigurnošću utvrditi, a značajnu ulogu u prepoznavanju, sprječavanju i zaštiti djeteta od zlostavljanja ima medicinska sestra kao dio multidisciplinarnog tima stručnjaka uključenih u rad s djecom. Po definiciji Svjetske zdravstvene organizacije, zlostavljanje je izravno zlostavljanje i zanemarivanje ljudi mlađih od 18 godina. Postoje različite vrste zlostavljanja, među kojima je fizičko, odnosno tjelesno zlostavljanje, emocionalno ili psihičko zlostavljanje, zanemarivanje, seksualno zlostavljanje, a razvojem tehnologije pojavio se novi oblik zlostavljanja, takozvani cyberbullying. Tijekom svog rada medicinska sestra se susreće sa stvarnim i potencijalnim žrtvama nasilja, stoga je nužno da bude upoznata sa simptomatologijom nasilja kako bi prepoznala djecu žrtve nasilja. Isto tako mora znati uzroke zlostavljanja i faktore rizika za zlostavljanje radi skrbi koju predaje rizičnim skupinama, kao i mnogobrojne posljedice zlostavljanja koje nastoji spriječiti. Medicinska sestra djeluje kao poveznica između djeteta, žrtve nasilja, i okoline koja je uključena u slučaj zlostavljanja, roditelja, pedijatara, psihijatara, Centra za socijalnu skrb. Prioritet djelovanja je dijete te su intervencije sestre usmjerene na sprječavanje zlostavljanja, prekidanje kruga zlostavljanja i smanjenje psihičkih i fizičkih posljedica koje ono ostavlja.