Strukturni fondovi predstavljaju financijske instrumente koji imaju za cilj postignuće socijalne i ekonomske kohezije na europskom tržištu koje je jedinstveno. Strukturni fondovi predstavljaju parametre kohezijske politike EU čiji je cilj redistribucija financijskih sredstava onim regijama u Europi čiji je bruto domaći proizvod manji od 74 % postotka Europske unije. Europski strukturni i investicijski fondovi su: „EFRR – europski fond za regionalni razvoj, ESF+ – europski socijalni fond plus, KF – kohezijski fond, EPFRR – europski poljoprivredni fond za ruralni razvoj te EFPR – europski fond za pomorstvo i ribarstvo.“ Regionalna politika EU se u današnje vrijeme smatra najvažnijom politikom koju provodi EU, glavni zadatak europskog akta koji je jedinstven podrazumijeva transfer resursa iz regija koje su bogate u one koje su slabije razvijene odnosno siromašne regije . Alat jedinstvenog europskog akta je financijska solidarnost i ekonomska racionalnost. Načela regionalne politike se sastoje od pet glavnih načela, a to su: stvaranje planova za dugoročni period, programiranje, koncentracija resursa, načelo nadziranja i dodavanja, partnerstvo te kontrola i analiza svih procesa po fazama. Također od velike je važnosti i kohezijska politika Unije jer čini većinu odnosno čak trećinu budžeta Europske unije te ona predstavlja jedno od glavnih čimbenika politike Europske unije. Prema nomenklaturi, europska unija se sastoji od 271 regije. Fondovi europske unije imaju velik utjecaj na razvoj kako lokalnih samouprava jedinica vlasti tako i područnih odnosno regionalnih jedinica vlasti. Dubrovačko - neretvanska županija je županija odnosno područna jedinica vlasti koja također koristi fondove europske unije. Niz projekata pomoglo je razvoju županije do sada, ali plan razvoja uz pomoć europskih fondova ide dalje te je već donesen do 2027. godine.