Veliki je broj bolesti koje se prenose hranom, a glavni uzročnici otrovanja hranom su bakterije, virusi i paraziti. U hrani mogu biti mikroorganizmi i/ili njihovi toksini koji uzrokuju bolesti. Zarazne bolesti koje se prenose hranom uzrokovane su kontaminacijom hrane do koje može doći u bilo kojoj fazi lanca proizvodnje, isporuke i potrošnje hrane. Najčešći simptomi zaraze su povraćanje i proljev, ovisno o uzročniku ili toksinu. Zbog toga dolazi do gubitka vode i elektrolita što posljedično može dovesti do dehidracije koja može biti letalna. Kod blaže dehidracije potrebno je primijeniti oralne rehidracijske otopine, a kod teže nadoknaditi tekućine i elektrolite. Antibiotska terapija se preporučuje samo u iznimnim slučajevima. Mjere prevencije bolesti koje se prenose hranom zahtijevaju poznavanje osnovnih značajki mikroorganizma i faktora rasta. Kontroliranjem hrane tijekom svih etapa pripreme, dakle od uzgoja, prerade i distribucije do pripreme, sprječava se kontakt hrane s patogenim mikroorganizmima što je ključ za prevenciju infekcija. Najčešće zarazne bolesti koje se prenose hranom u Europskoj Uniji su kampilobakterioza, salmoneloza, infekcija Escerichiom, zatim hepatitis A i infekcija Norovirusom, te od parazitoza ehinokokoza i trihineloza.