Intenzivna poljoprivredna proizvodnja koja se razvila u prošlom stoljeću, kao i druge biotehničke djelatnosti, zahtijeva primjenu pesticida različitih svojstava i namjena. Uz pozitivne učinke pesticida, u smislu zaštite usjeva od bolesti i nametnika, što u konačnici donosi dobar urod poljoprivrednih kultura, postoji i štetan utjecaj pesticida na okoliš. Aktivne tvari pesticida koji se koriste, transportiraju se zrakom, vodom i tlom te se šire i deponiraju unutar ekosustava, ugrožavajući time floru i faunu. Dugo nakon njihove primjene te štetne tvari mogu zaostati u okolišu te dospjeti izravno u prehrambeni lanac. Osim biljnog i životinjskog svijeta direktno je ugroženo i ljudsko zdravlje. Zbog toga se danas poduzima niz mjera i postupaka kojima se okoliš nastoji zaštititi od daljnjeg onečišćenja. Jedna od novih, tzv. „zelenih tehnologija“ koja se koristi za uklanjanje pesticida s onečišćenih područja je fitoremedijacija.