Europska Unija je politička i ekonomska zajednica koja se sastoji od 27 država članica. Stanovništvo Europske Unije broji otprilike 447 milijuna ljudi. Europska Unija je utemeljena 1993. godine stupanjem na snagu Ugovora o Europskoj Uniji, poznatiji kao Ugovor iz Maastrichta. Europska Unija ima svoje korijene u Europskoj zajednici za ugljen i čelik koja je utemeljena 1951. godine, kao i u Europskoj ekonomskoj zajednici koja je utemeljena 1957. godine. Najnoviji ugovor je Ugovor iz Lisabona koji je stupio na snagu 2009. godine i uveo brojne reforme u način na koji Europska Unija funkcionira. Među tim reformama je i Europska služba za vanjsko djelovanje na čijem čelu je Visoki predstavnik Unije za vanjske poslove i sigurnosnu politiku. Danas, Europska Unija je jedinstvena međunarodna, međuvladina i nadnacionalna organizacija koja ima elemente i federacije i konfederacije. Europsku Uniju bi bilo najispravnije smatrati kao jedinstveni sui generis entitet. Europska služba za vanjsko djelovanje je funkcionalno autonomna služba koja djeluje kao kombinirano ministarstvo vanjskih poslova i kao ministarstvo obrane. Europska služba u svojoj ulozi podupire Visokog predstavnika Unije za vanjske poslove i sigurnosnu politiku, kao i Europsku komisiju i Vijeće Europske Unije. Europska služba za vanjsko djelovanje je također zadužena za sve diplomatske misije Europske Unije. Europska služba za vanjsko djelovanje ima svoj stožer u Briselu.