Hitna medicina je specijalnost u kojoj se zbrinjavaju akutno bolesne i/ili ozlijeđene osobe koje trebaju neodgodivu medicinsku pomoć. Temelji se na znanjima i vještinama u dijagnozi i liječenju akutnih i hitnih bolesti i ozljeda svih dobnih skupina. Centralni hitni prijem je središnje mjesto za prijem, obradu i zbrinjavanje hitnih bolesnika bez obzira na uputnu dijagnozu. Svaki bolesnik dolaskom na centralni hitni prijem prolazi formalni proces trijaže kojim se određuje kategorija hitnosti, ovisno o tegobama ili ozljedi - a ne prema tome tko je prvi došao. Procjenu stupnja hitnosti za svakog bolesnika i dodjelu trijažne kategorije vrše posebno educirane trijažne medicinske sestre. U najvećem djelu slučajeva se radi o prometnim nesrećama, težim ozljedama na radu, težim fizičkim ozljedama u sukobima ili drugim aktivnostima, akutnim kardiovaskularnim incidentima (infarkt), kranijalnim zbivanjima (krvarenja, epilepsije, moždani udar), teške psihičke smetnje, opće loše stanje uslijed akutne bolesti, intoksikacije i drugo. Drugo su akutna stanja, kod kojih se radi najčešće o cijelom nizu akutno (naglo) nastalih stanja, bolesti koje onemogućavaju normalno funkcioniranje. U Hrvatskoj se primjenjuje modificirana Australo-azijska trijažna skala, koja ima 5 kategorija hitnosti, kojom se određuje maksimalno sigurno vrijeme čekanja na početak pregleda liječnika, što iznosi od 0-240 min. U odjelu se provode diferencijalno-dijagnostički i terapijski postupci, te pregled određenog specijaliste. Nakon obrade i postavljene definitivne dijagnoze bolesnik se otpušta na kućnu njegu ili hospitalizaciju. Sestrinske intervencije na trijaži može provoditi samo educirana medicinska sestra koja ima veliko stručno znanje i radno iskustvo, te izvrsne komunikacijske vještine. Opsežno znanje o hitnim stanjima, dobre komunikacijske vještine, profesionalnost, sklonost timskom radu, te spremnost za cjeloživotno učenje i profesionalnu edukaciju - osnovne su kompetencije i vještine svake trijažne medicinske sestre.