Pojam sterilizacije predstavlja postupak kojim se u potpunosti uništavaju mikroorganizmi i spore na neživim predmetima. Predstavlja osnovu u borbi protiv infekcija. S obzirom na medije kojima se koriste, sterilizacijske postupke možemo podijeliti na fizikalne i fizikalno – kemijske. Toplina je najpouzdaniji i najiskorišteniji medij sterilizacije. Izbor sterilizacijskog postupka ovisi o vrsti materijala koji se sterilizira. Obavezno je pridržavati se propisanih standarda vezanih uz određenu vrstu sterilizacije. Svi instrumenti i materijali koji se steriliziraju prije samog procesa sterilizacije moraju biti temeljito mehanički očišćeni, adekvatno razvrstani i zapakirani u materijale kroz koje je moguć prolaz sterilizacijskog medija. Na pakete koji se steriliziraju potrebno je postaviti kemijske indikatore koji dokazuju da je proces sterilizacije bio uspješan. Pouzdanost sterilizacije prati se biološkim kontrolama koje se provode minimalno jednom tjedno. Od iznimne je važnosti redovno i pravilno održavanje sterilizatora. U nadolazećim dijelovima rada detaljno će biti razrađene same metode sterilizacije s gledišta njihove podjele, kao i primjene, prednosti i nedostaci procesa koji se provode, ali i cijeli niz postupaka i zadataka koji se stavljaju pred medicinske sestre, odnosno tehničare u tom cjelokupnom procesu. Sterilizacija instrumenata i ostalog medicinskog materijala predstavlja neizostavni dio skrbi za bolesnika.