Akutne leukemije (AL) jedne su od najčešćih malignih hematoloških bolesti. Postoje dva tipa akutnih leukemija: akutna mijeloična leukemija (AML) i akutna limfocitna leukemija (ALL), a razlikuju se po morfološkim, imunofenotipskim i citogenetskim obilježjima te kliničkoj slici. Akutne leukemije građene su od nezrelih stanica (blasta), simptomi se brzo očituju, a ako se ne liječe, bolesnici brzo umiru. Virchow je 1845. godine prvi upotrijebio naziv leukemija označavajući da je u krvi prevlast bijelih krvnih stanica (leukos - grč. bijel). AML zahvaća ljude svih dobi. Javlja se u 90% odraslih te učestalost raste sa starošću. ALL je najčešća zloćudna bolest dječje dobi, no može pogoditi svaki uzrast. Uglavnom se pojavljuje kod djece od 2.- 10. godine te kod odraslih u 10 - 20% slučajeva. Etiologija akutnih leukemija je nepoznata. Nasljedne bolesti poput Downovog, Klinefelterovog i Turnerovog sindroma, određeni lijekovi-citostatici (melfalan, klorambucil), izloženost ionizirajućem zračenju , virusima (Epstein-Barrov virus) te kemijskim tvarima poput benzena i njegovih derivata povećavaju mogućnost nastanka akutnih leukemija. Dijagnoza se postavlja na temelju anamneze, fizikalnog pregleda, hematoloških i biokemijskih laboratorijskih pretraga, testova koagulacije, citološke punkcije i biopsije koštane srži. Postoje različite metode liječenja akutnih leukemija, a neke od njih su kemoterapija, zračenje, transplantacija koštane srži te transfuzija krvi i krvnih preparata. Kemoterapija se sastoji od dvije faze. Prva faza je uvodna terapija kojom se pacijenta dovodi u remisiju, a druga faza je terapija održavanja gdje je cilj što duže održati postignutu remisiju. Transplantacija koštane srži može biti alogenična, autologna i singenična. Iako se matične stanice najčešće uzimaju iz koštane srži, mogu se uzeti i iz periferne krvi te umbilikalne krvi srodnika ili nesrodne osobe, no ta metoda se rijetko koristi. Medicinske sestre imaju veoma važnu ulogu u zbrinjavanju bolesnika s akutnim leukemijama. Prikupljanjem podataka te procjenom stanja bolesnika medicinske sestre mogu kvalitetno isplanirati zdravstvenu njegu poštujući individualnost svakog pojedinca. Intervencije su usmjerene na ublažavanje simptoma bolesti, nuspojava liječenja i sprječavanje komplikacija koje mogu nastati. Bolesnicima i obitelji oboljelog od akutne leukemije potrebno je pružiti podršku, biti empatičan i pun razumijevanja.