Upalne bolesti crijeva su poremećaji nepoznatog uzroka kojima je posljedica upala debelog ili tankog crijeva. Klinički simptomi kod upalnih i neupalnih bolesti crijeva često su vrlo slični, ali su s patološkog i patofizioškog stajališta to sasvim različite bolesti. Za diferencijalnu dijagnostiku ovih bolesti do sada se upotrebljavala endoskopska invazivna metoda (kolonoskopija), koja je skupa i jako stresna za pacijenta. Stoga se traga za dijagnostičkim postupcima koji bi bili manje invazivni za pacijenta. Važnu ulogu u tome imaju laboratorijske pretrage. Laboratorijska dijagnostika ključna je u otkrivanju bolesti kao i praćenju terapije kod upalnih bolesti crijeva. Uz standardne laboratorijske pretrage, istražuju se novi biokemijski biljezi koji bi s većom sigurnošću već u ranom stadiju bolesti mogli razlikovati upalne od neupalnih bolesti crijeva. Jedan od takvih novih biokemijskih biljega je kalprotektin. Kalprotektin je protein koji se veže za kalcij i cink i koji predstavlja 60% svih proteina u citosolu leukocita. Ima antibakterijsku i antimikrobnu ulogu. Granulociti pojačano proizvode kalprotektin na mjestu upale sluznice crijeva povećavajući koncentraciju ovog proteina u fecesu. Njegova koncentracija u stolici dobro korelira s intenzitetom upale. Stoga se fekalni kalprotektin može koristiti kao biljeg intestinalne upale. Kalprotektin je stabilan u uzorcima stolice i do sedam dana na sobnoj temperaturi i dovoljno je manje od 5 grama uzorka za točnu analizu.