Reumatoidni artritis (RA) je kronična progresivna, sistemna, upalna reumatska bolest karakterizirana sinovitisom, bolovima u zglobovima, jutarnjom zakočenošću i oštećenjem funkcije. Etiologija bolesti nije poznata a prevalencija reumatoidnog artritisa je oko 1%. Rana dijagnoza i rano otpočeta terapija uvjeti su za bolju prognozu, jer je kratko razdoblje od pojave sinovitisa do ireverzibilnog oštećenja zglobova i gubitka funkcije. Kao posljedica RA javlja se gubitak mišićne snage od 30% do 70% i izdržljivosti od 50%. Ti faktori pridonose smanjenju fizičke funkcije i kvalitete života. U današnje vrijeme postoje brojni dokazi da dinamička fizička aktivnost nema ili ima umjeren učinak na aktivnost bolesti i bol. Vježbe se prilagođavaju pacijentovoj fizičkoj sposobnosti kako bi se poboljšala kardiorespiratorna funkcija i mišićna snaga. Smanjena kondicija je posljedica koja je nastala zbog primarnog utjecaja bolesti na zglobove i inaktivnosti uzrokovane bolnim zglobovima i mišićima. Način vježbanja koji će izazvati dostatan kardiovaskularni odgovor na vježbanje, bez pojave boli u mišićima i zglobovima, ograničavajući intenzitet i trajanje vježbi, pokazao se kao neophodan. Voda je odličan medij za dostizanje maksimalnog učinka vježbanja bez dodatnog oštećenja, za smanjenje boli i izvođenja vježbi za povećanje opsega pokreta osoba sa reumatoidnim artritisom. Određivanje programa vježbanja će se razlikovati ovisno o svrsi vježbanja, fazi bolesti, izvanartikularnim promjenama i dostupnoj opremi. Povećavajući mišićnu snagu, izdržljivost i aerobni kapacitet koji su smanjeni kod pacijenata sa reumatoidnim artritisom postiže se poboljšanje stanja, koje između ostalog obuhvaća smanjenje boli, otekline i jutarnje ukočenosti.