Imunoglobulini su molekule glikoproteina koje proizvode plazma stanice. Oni čine bitan dio imunološkog odgovora prepoznajući i vezujući se na antigene bakterija ili virusa, i pomažući njihovom uništenju. Imunološki odgovor posredovan antitijelima je vrlo složen i izrazito specifičan. Različite klase i subklase imunoglobulina (izotipovi) se razlikuju u njihovim biološkim značajkama, strukturi, ciljnoj specifičnosti i distribuciji. Stoga određivanje subklasa imunoglobulina može pružiti koristan uvid u složeni humoralni imuni odgovor. Subklasa imunoglobulina G4 (IgG4) povezuje se s različitim bolestima, a prvi puta je bila povezana sa sklerozirajućim pankreatitisom. Kod pacijenata je uočena povišena koncentracija imunoglobulina IgG4 u serumu te infiltracija tkiva IgG4 pozitivnim plazma stanicama. U posljednjih desetak godina sve se više autoimunih i autoupalnih bolesti povezuju s povišenom koncentracijom IgG4, a neke od njih su: Mikuliczeva bolest, autoimuni pankreatitis, Küttnerov tumor, intersticijalni nefritis, retroperitonealna fibroza itd. Glavni dijagnostički pokazatelji tih bolesti su povišena koncentracija IgG4 u serumu i nodularne/hiperplastične lezije u različitim organima uključujući gušteraču, žučne vodove, žlijezde slinovnice, pluća, jetru, bubrege. Klinički simptomi mogu varirati ovisno o organu koji je zahvaćen te kod nekih pacijenata može doći do ozbiljnih komplikacija poput opstrukcije ili zatajenja organa.