Afereza je terapijski postupak iz kojeg se iz krvi bolesnika uporabom medicinskih aparata odrstranjuju određene patogene tvari. Afereze se dijele na plazmaferezu, leukocitaferezu, eritrocitaferezu itd. Plazmafereza se prvi put primijenila na ljudskom organizmu 1944. godine. Njome se kroz centrifugalnu silu ili filtraciju kroz posebni filter odstranjuju patogene tvari iz bolesnika te se na taj način poboljšava klinička slika. Za provođenje plazmafereze je bitan vaskularni pristup. Postavljaju se centralni venski kateteri ili se koristi arteriovenska fistula. Danas je ovaj postupak najčešći izbor metode liječenja kod neuroloških bolesnika, bubrežnih i hematoloških oboljenja. Kontraindikacija nema mnogo a uglavnom su povezane s nestabilnom hemodinamikom, unutarnjim krvarenjem, sepsom, septičnim šokom i antikoagulantnom terapijom. Antikoagulantna terapija je bitna za održavanje protoka u izvantjelesnom krvnom optoku tijekom plazmafereze a ukoliko se ne primjenjuje adekvatno također može doći do određenih komplikacija. Koriste se citrat i heparin. Svaki od njih ima prednosti i nedostatke zbog kojih se oba razmatraju prilikom liječenja. Komplikacije prilikom terapije su najčešće vezane za sami krvožilni pristup, a manje aktualne su hemodinamski poremećaji uslijed pada krvnog tlaka te komplikacije vezane za antikoagulantnu terapiju koja je neizbježan čimbenik za kvalitetnu provedbu terapije. Njihova je prevencija od velikog značaja s obzirom da mogu dodatno narušiti zdravstveno stanje bolesnika ili dovesti do smrtnog ishoda. Plazmafereza se ne bi mogla provoditi da nema educiranog tima medicinskih sestara koje svojim intervencijama pravodobno uočavaju i preveniraju komplikacije. Neophodno je kontinuirano pratiti stanje bolesnika i biti aktivni član multidisciplinarnog tima jer je lakše doći do cilja surađujući s drugim zdravstvenim djelatnicima. Ono što je neophodno tijekom liječenja je edukacija bolesnika i njegove obitelji čime se žele spriječiti socijalna izolacija, anksioznost i strah zbog osnovne bolesti i postupka plazmafereze. Potrebna je stalna edukacija medicinskih sestara kako bi težile što boljoj skrbi za bolesnika na plazmaferezi.