Povećanje stope morbiditeta i mortaliteta jasno ukazuju na "epidemiju" raka u današnjem modernom društvu. Gledajući statistike, vidljivo je sve više oboljelih od malignih bolesti. Navode da svaka treća osoba obolijeva od maligne bolesti, a svaka četvrta umire. Napretkom u dijagnostici, terapiji i tretmanu postiže se usporavanje diseminacije i recidiva bolesti te duže preživljenje. Kemoterapija je vrlo čest postupak u bolesnika s malignim tumorom. Zbog neselektivnog djelovanja citostatika nastaju razne posljedice kemoterapije koji osim učinka na tumorske stanice djeluje i na one zdrave normalne stanice, naročito na one koje se brzo dijele. Najčešće i najizraženije nuspojave su na sluznici probavnog trakta, dlačnim folikulama, koštanoj srži i dr. Specifične nuspojave javljaju se samo pri primjeni nekih lijekova odnosno citostatika. Bolesnici često imaju predrasude o djelovanju terapije pa često misle da su gotovo sve operacije mutilirajuće, da se od kemoterapije uvijek povraća, da zračenje "spaljuje" kožu te da se zrači samo u terminalnoj fazi bolesti. To su samo neke od predrasuda. Citostatike dijelimo s obzirom na njihov kemijski sastav te način djelovanja: alkilirajuće pripravke, antimetabolite hormonske citostatike, biljne alkaloide, citostatske antibiotike i ostale. Popratno djelovanje citostatika možemo podijeliti na lokalne i opće nuspojave, mogu se javiti za vrijeme terapije, tijekom vremena ili iznenada. Njih definiramo kao sve neželjene i štetne reakcije na određeni lijek. U radu su opisane najčešće nuspojave: mučnina, povraćanje, alopecija, konstipacija, stomatitis, bol, dijareja, kožne reakcije, seksualna disfunkcija, ekstravazacija, umor i dr. Uloga medicinske sestre je od velike važnosti kako za pacijenta tako i za njegovu obitelj. Ona mora imati pozitivan stav uz iskreno prihvaćanje bolesnika kao osobe, empatiju, sposobnost gledanja svijeta bolesnikovim očima, imati razumijevanja za bolesnikova pitanja. Ohrabrivati ih u procesu liječenja i učiniti sve kako bi spriječile ili umanjile komplikacije koje se javljaju kod liječenja. Nuspojave su brojne te uključuju niz sestrinskih dijagnoza. Sestra izrađuje plan zdravstvene njege ovisno o sestrinskoj dijagnozi, postavlja ciljeve te na temelju ciljeva planira intervencije, prati stanje bolesnika i evaluira napredak uz vođenje sestrinske dokumentacije. Uloga medicinske sestre ne prestaje ni nakon otpusta pacijenta iz bolnice.