Dječja pretilost dosegla je razinu epidemije kako u razvijenim tako i u zemljama u razvoju. Poznato je da prekomjerna težina i pretilost u djetinjstvu imaju značajan utjecaj na fizičko i psihičko zdravlje. Djeca s prekomjernom težinom i pretilošću vjerojatno će ostati takvi i u odrasloj dobi i vjerojatnije je da će razviti bolesti poput dijabetesa i kardiovaskularnih bolesti u mlađoj dobi. Mehanizam razvoja pretilosti nije u potpunosti razumljiv i vjeruje se da je riječ o poremećaju s više uzroka. Čimbenici okoliša, životne sklonosti i kulturno okruženje imaju ključne uloge u rastućoj učestalosti pretilosti u svijetu. Općenito, pretpostavlja se da su prekomjerna težina i pretilost rezultat povećanja unosa kalorija i masti. S druge strane, postoje dokazi da prekomjerni unos šećera bezalkoholnim pićima, povećana količina porcija i stalni pad tjelesne aktivnosti imaju glavnu ulogu u rastućoj stopi pretilosti u cijelom svijetu. Dječja pretilost može duboko utjecati na dječje fizičko zdravlje, socijalno i emocionalno blagostanje i samopoštovanje. Također je povezana s lošim obrazovnim uspjehom i nižom kvalitetom života djeteta. Mnoga komorbidna stanja poput metaboličkih, kardiovaskularnih, ortopedskih, neuroloških, jetrenih, plućnih i bubrežnih poremećaja također se dovode u vezu s pretilošću u djetinjstvu.