Kognicija označava relativno visoku razinu obrade specifičnih informacija, uključujući mišljenje, pamćenje, percepciju, motivaciju i jezik. Kognitivna psihologija postala je važna disciplina u istraživanju niza psihijatrijskih poremećaja, u rasponu od teških psihotičnih bolesti kao što je shizofrenija do relativno benignih, ali značajno ograničavajućih za bolesnike, nepsihotskih bolesti poput somatoformnog poremećaja. Istraživanja na području neuroznanja započela su otkrivanjem različitih tajni psihijatrijskih poremećaja, poput otkrivanja bioloških podloga, objašnjavanja razvoja bolesti i problema vezanih uz tijek, ishod i strategije liječenja. Iako spektar kognitivnih smetnji može biti raznolik, postoji nekoliko kognitivnih domena, uključujući izvršnu funkciju, pažnju i obradu informacija te radnu memoriju, koje su češće izložene riziku. Studije psihijatrijskih poremećaja tradicionalno su usredotočene na simptome kao što su depresija, anksioznost i halucinacije. Međutim, slabo kontrolirani kognitivni deficiti jednako su istaknuti i ozbiljno ugrožavaju kvalitetu života, uključujući socijalnu i profesionalnu integraciju. Slijedom toga, ulažu se intenzivni napori da se karakteriziraju stanična i cerebralna područja na kojima se temelji kognitivna funkcija, definiraju priroda i uzroci poremećaja kognitivnih funkcija u psihijatrijskim poremećajima i utvrdi učinkovitije liječenje. Uspješan razvoj navedenog ovisit će o rigoroznoj validaciji na životinjskim modelima kao i u bolesnika, uključujući mjere stvarnog kognitivnog funkcioniranja.