Lijek je svaka tvar koja se unosi u organizam ili primjenjuje na njegovoj površini. Prema načinu nastanka dijele se na prirodne i kemijski (artificijelno) stvorene lijekove. Medicinska sestra ima važnu ulogu pri pripremi i primjeni lijekova enteralnim i parenteralnim načinom. Medicinska sestra treba poznavati vrste i oblike lijekova, indikacije, kontraindikacije te nuspojave lijekova. Najčešći način primjene lijeka parenteralnim putem jest intravenska primjena lijeka. Intravenska primjena lijeka je način primjene lijeka invazivnim pristupom kroz venu direktno u cirkulirajući krvotok. Intravenski se lijek može aplicirati kroz jednokratno postavljenu intravensku iglu, putem intravenske kanile, centalnog venskog katetera. Medicinska sestra će prije davanja lijeka intravenskim putem procijeniti kojim intravenskim pristupom će taj lijek i primijeniti. Prednosti intravenske primjene lijeka su: brzo djelovanje, precizan izračun doze lijeka, potpuna apsorpcija lijeka te sprečavanje nelagode i boli uzrokovanih čestim apliciranjem lijeka intramuskularno ili supkutano. Venski pristup moguće je ostvariti putem perifernih vena te putem centralnih vena. Komplikacije intravenske primjene lijekova moguće je podijeliti na komplikacije nastale samim kanuliranjem vene te na komplikacije nastale uslijed primjene lijekova. Medicinska sestra će tijekom i nakon davanja lijeka promatrati i bilježiti znakove i simptome komplikacija. Isto tako, prilikom primjene lijekova intravenskim putem važno je uočiti simptome i znakove na vrijeme kako bi se komplikacije prevenirale ili spriječile u ranim fazama. Osnovni znakovi i simptomi komplikacija su: pojava crvenila i urtikarija, svrbež, kašalj, iritabilnost, dispneja i brojne druge. Moguće komplikacije intravenske primjene lijeka su: hematom, zračna embolija, ruptura vena, krvarenje, punkcija arterije, pneumotoraks i hematotoraks, paravenski infiltrat, preopterećenje cirkulacije, alergijska reakcija, hipoglikemija, hiperglikemija, alergijska reakcija, anafilaktički šok, ekstravazacija, infekcija, tromboza, flebitis, tromboflebitis, spazam vene. Najopasnija alergijska reakcija je anafilaktički šok.