Štitnjača je endokrina žlijezda smještena u području prednje strane vrata. Lučenjem hormona tiroksina, trijodtironina i kalcitonina ostvaruje djelovanje na gotovo sve organske sustave čovjeka. U populaciji su razmjerno česti poremećaji funkcije i građe štitnjače. Osnovni poremećaji štitnjače su: hipotireoza, hipertireoza, jednostavna guša, upale štitnjače i novotvorine. Što se tiče novotvorina one se očituju kao povećanje štitnjače ili kao čvorići koje sam pacijent može napipati ili se uoče prilikom pregleda kod liječnika. Papilarni karcinom štitnjače je maligni tumor i jedan od najčešćih karcinoma štitnjače. Tri puta je češći u žena nego u muškaraca. Papilarni karcinom štitnjače je najčešći dobro diferencirani karcinom štitnjače. Klinička slika papilarnog karcinoma je najčešće u obliku bezbolnog palpabilnog čvora na štitnjači. U liječenju se koristi suvremena terapija koja se sastoji od primarnog kirurškog liječenja, poslijeoperacijske radiojodne terapije i TSH supresijske hormonske terapije . Svi maligni tumori liječe se kirurškim zahvatima s ciljem odstranjenja cijelog tumora. Opsežnost kirurškog zahvata ovisi o veličini tvorbe i malignom potencijalu. Kod bolesnika s uznapredovalim metastazama primjenjuju se uz kiruršku terapiju i kemoterapija, vanjsko zračenje. Dobro diferenciranim karcinomom više od 90% preživi i do 20 godina od dijagnosticiranja bolesti. Tijekom dijagnostičke obrade osim standardnih metoda u evaluaciji karcinoma, važne su slikovne metode kao što su CT ili MR kako bi se mogla pravilno procijeniti veličina tumora i kako bi mogli dalje planirati tijek i način kirurškog zahvata. Kirurško liječenje provodi se lobektomijom, lobektomijom s djelomičnom ili suptotalnom resekcijom drugog režnja, istmektomijom, totalnom tireoidektomijom, totalna tireoidektomija s prednjom disekcijom vrata i raznim drugim zahvatima. U liječenju sudjeluju timovi zdravstvenih stručnjaka. Medicinska sestra važan je dio tima u liječenju papilarnog karcinoma štitnjače. Sestra uz educiranje, komunikaciju i potporu bolesniku provodi i medicinsko-tehničke zahvate, sestrinske dijagnoze, te asistira liječniku tijekom operativnih zahvata. Papilarni karcinom ima najbolju prognozu od svih malignih tumora štitnjače. Čimbenici za lošiju prognozu su starija dob, hematogeno širenje i muški spol.